Sjølyst bad – før og nå

Badehuset Sjølyst.
Sørlandets spa på 1800-tallet

I dag er det få spor igjen, men fra slutten av 1800-tallet og frem til på 1930-tallet, lå det et lite stykke velvære helt nede ved sjøkanten i Kristiansand. Badehuset Sjølyst var ikke bare et sted for å bade – det var et sosialt og helsefremmende samlingspunkt i en tid da kaldt sjøvann og dampbad ble sett på som ekte medisin.

En sunn sjel i et kaldt bad

Badehus var populære over hele Europa på 1800-tallet, og Kristiansand var intet unntak. Sjølyst lå idyllisk til og var byens første og eneste badehus, og kanskje det mest moderne tilbudet innen helse og hygiene på den tiden. Her kunne man komme for å ta et bad, få behandling for revmatisme eller bare nyte en stille stund i varmen.

Damer og herrer badet til ulike tider, og diskresjonen var viktig. Sjølyst var bygget som et atrium, og da det åpnet i 1868 hadde det seks avkledningsrom, fem kummer og et innelukket basseng. I tillegg til sjøen, selvfølgelig.

Mer enn bare et bad

Sjølyst var også et sosialt møtested. Her møttes folk fra alle samfunnslag, men det kostet penger å bruke badehuset, og selv om det ikke nødvendigvis var ekstremt dyrt, var det en terskel for arbeiderklassen og de fattigste. For noen var det en ukentlig rutine, for andre en luksus man unnet seg iblant. I en tid da innlagt vann og bad i hjemmet var sjeldent, ble badehuset et viktig alternativ for personlig hygiene.

I tillegg hadde badehusene en viss status. Å ta «kurbad» viste at man tok vare på helsa – og at man hadde både tid og midler til det.

Hva var egentlig et badehus?

Et badehus på 1800-tallet var en kombinasjon av offentlig bad, kursted og sosial arena. Mange byer hadde egne badehus med tilgang til sjø eller ferskvann. De kunne være enkle bygninger med tre badekar eller store komplekser med basseng, badstue og kafé. Felles for dem alle var ønsket om å styrke helse, renhet og livskvalitet i en tid før moderne sanitæranlegg.

Slutten på en epoke

Mot slutten av 1920-tallet begynte badehusenes popularitet å falle. Flere fikk bad hjemme, og den medisinske troen på sjøbadets mirakler ble gradvis erstattet med moderne helsevesen. Rundt 1930 forsvant Sjølyst badehus stille ut av bybildet – men minnene om duften av sjø, damp og såpe lever videre i arkiv og folks fortellinger. Vi vil anbefale ekteparet Mæsels bok Rusleturer i Kvadraturen 8 – Odderøya. Der er det mye morsomt og interessant å lese.

Et historisk pust i moderne omgivelser

Sjølyst Bad, som nylig åpnet i Kanalbyen, ligger på nesten nøyaktig samme sted som det gamle badehuset. Med samme utsikten mot fjorden knytter det nye tilbudet fortiden og fremtiden sammen. Den nye badeplassen skal igjen være et sted for helse, velvære og fellesskap – midt i hjertet av en moderne bydel, men med røtter tilbake til en tid da et bad var dagens høydepunkt.